Dziedziczenie po mieszkańcu Kanady – prawo spadkowe w Kolumbii Brytyjskiej

Kanadyjska prowincja Kolumbia Brytyjska (szczególnie jej największe miasto – Vancouver) to dom wielu Polaków, którzy zdecydowali się na emigrację do Kraju Klonowego Liścia. W przypadku śmierci polskiego obywatela stale tam zamieszkującego, bądź osoby, która pomimo zamieszkiwania zachodniego wybrzeża Kanady znaczną część majątku pozostawiła w Polsce, zachodzi możliwość przeprowadzenia postępowania spadkowego przed sądami naszego kraju (o tym, jak to wygląda: Postępowanie spadkowe po osobie mieszkającej za granicą). Decydując, kto i w jakim udziale nabędzie spadek, sąd sięgnie jednak do prawa Kolumbii Brytyjskiej. Oto jego podstawowe zasady.

Po pierwsze testament…

Przede wszystkim dziedziczenie odbywać się może na podstawie testamentu. A ten jest ważny, jeśli sporządzony został przez osobę co najmniej szesnastoletnią, w pełni świadomą i swobodnie podejmującą decyzje, sporządzoną w konkretnej formie, tj. na piśmie, z podpisem testatora oraz dwóch świadków, którzy potwierdzą, że widzieli składanie podpisu przez autora testamentu. Powyższe warunki są spełnione także, jeśli testament został sporządzony elektronicznie (przy czym musi spełniać podobne warunki, co testament pisemny – czyli powinien być opatrzony podpisem elektronicznym testatora oraz dwóch świadków, którzy mogą być obecni także np. w formie wideokonferencji). Forma elektroniczna to jednak wciąż pewna nowość, została wprowadzona stosunkowo niedawno…

Jeśli testamentu nie ma, dziedziczenie ustawowe…

Jeśli testament nie został sporządzony (albo jest nieważny), mamy do czynienia z dziedziczeniem ustawowym. To zaś odbywa się według następujących zasad:

• Jeśli zmarły miał małżonka, ale nie miał zstępnych – małżonek dziedziczy cały spadek
• Jeśli zmarły miał i małżonka i dzieci:
  • Małżonek ma prawo do rzeczy osobistych stanowiących wyposażenie domu, w którym zamieszkiwał wraz ze spadkodawcą oraz części majątku o wartości $300 000 (jeśli wszystkie dzieci, z którymi współdziedziczy, to wspólne dzieci jego/jej i spadkodawcy) lub $150 000 (jeśli nie jest rodzicem wszystkich dzieci spadkodawcy);
  • Jeśli wartość majątku spadkowego nie przekracza wartości wskazanych powyżej ($300 000/$150 000) – cały majątek jest dziedziczony przez małżonka;
  • Jeśli wartość majątku spadkowego przekracza wartości wskazane powyżej ($300 000/$150 000) – połowa nadwyżki jest przekazywana małżonkowi, a drugą połowę dziedziczą w równych udziałach jego dzieci;
• Jeśli zmarły nie miał małżonka – cały spadek dziedziczą jego dzieci (obowiązuje tu zasada “dziedziczenia szczepami” – jeśli dzieci zmarłego nie żyją, ale pozostawiły własne dzieci – dzieci te dziedziczą w częściach równych udział, który przypadłby ich rodzicowi; dotyczy to także dalszych zstępnych);
• Jeśli zmarły nie miał małżonka ani zstępnych – spadek dziedziczą jego rodzice, a jeśli jedno bądź oboje rodzice nie żyją – w ich miejsce wchodzą ich zstępni (rodzeństwo i zstępni rodzeństwa spadkodawcy);
• Jeśli zmarły nie pozostawił małżonka, żyjących zstępnych, rodziców, rodzeństwa ani potomków rodzeństwa – dziedziczą dziadkowie, a jeśli i oni nie dożyli otwarcia spadku – pradziadkowie. 

Uwaga na definicję słowa „małżonek”

Kolumbia Brytyjska uznaje tzw. Common law marriage – małżonkiem w świetle przepisów o dziedziczeniu będzie nie tylko osoba, z którą formalnie zawarło się związek małżeński, ale także ktoś, z kim zamieszkiwało się bez przerwy przez okres 2 lat żyjąc “jak małżeństwo”. Oznacza to, że może zdarzyć się sytuacja, w której w świetle prawa spadkowego wymogi “bycia małżonkiem” spełniać będzie więcej niż jedna osoba (np. z jedną osobą wziął ślub, z drugą przez ponad 2 lata żył w konkubinacie). W takiej sytuacji wszystkie zainteresowane osoby mogą dogadać się co do udziałów, które przypadną każdemu z nich, a w braku porozumienia – decyzje w tej kwestii podjęte zostaną przez sąd. 

Powyżej przedstawiono najważniejsze zasady dziedziczenia, uregulowane w obowiązującym w prowincji Kolumbia Brytyjska Wills, Estates and Succession Act. Kanadyjskie prawo spadkowe może być jednak dużo bardziej złożone, dlatego ważne, by przed przystąpieniem do postępowania spadkowego dokładnie przeanalizować szczegóły sprawy.

A więcej o prawie spadkowym i podatku od spadku w Kanadzie: Dziedziczenie po Kanadyjczyku – prawo spadkowe prowincji Ontario